De la famille des Lauracées, le cannelier -Cinnamonum zeylanicium-, est originaire de l'Inde occidentale et du Sri Lanka. Seul le cannelier de Ceylan fournit la véritable cannelle. Cette épice est connue comme la plus ancienne des épices.
On utilise l'écorce de l'arbre. Dans les plants commerciaux, on ne permet pas à l'arbre de se développer. Ce dernier demande une pluviosité abondante et une température moyenne proche de 30 degrés.
Il est multiplié par boutures, marcottes, division de vieilles souches ou par semis en pépinières.
La première récolte a lieu vers la 3 ou 4ème année après la taille de formation. Les récoltes suivantes ont lieu tous les deux ans.
L'huile essentielle de la feuille de cannelier est utilisée en parfumerie
La moyenne de rendement est de l'ordre de 180 à 220kg/ha de quills (lames très minces d'écorces emboîtées les unes dans les autres) et de 60 à 65kg de chips (déchets d'écorce)
La cannelle est produite à Madagascar sur la côte est, au sud de Tamatave. Elle est également produite au Sri Lanka et aux îles Seychelles.
La saison des exportations se situe aux mois d'octobre-novembre