La Noix de Coco

De la famille des Palmacées, le cocotier-Cocos Nucifera-, sans doute originaire du Sud-Est asiatique, il s'est répandu de part le monde en raison de sa qualité d'arbre aux cent usages.
En effet le cocotier procure à l'homme de très nombreux produits qui lui sont d'une grande utilité. C'est l'arbre le plus cultivé dans le monde. On le cultive surtout pour ses fruits. Ceux-ci possèdent :

Une enveloppe externe fibreuse (employée en filature et tissage)
Une amande qui peut se consommer à l'état frais et que l'on peut faire sécher (coprah) pour en extraire de l'huile. (C'est de loin l'utilisation la plus importante)
De l'eau de coco qui constitue un breuvage rafraîchissant
Une coque, qui a, elle aussi, diverses utilisations

Outre les fruits, bien d'autres parties du cocotier sont utilisées par l'homme. Par l'incision de l'inflorescence, on obtient une sève qui sert à la fabrication de boissons alcoolisées (trembo à Madagascar), d'alcool de vinaigre, ou dont on extrait des sucres. Les racines sont utilisées en pharmacie. Le tronc pour les charpentes ; les feuilles pour la confection de nattes, de chapeaux etc. Enfin le bourgeon terminal se consomme à l'état frais ou cuit (chou coco)

Il existe bien évident de nombreuses variétés de cocotiers avec chacune leur caractéristique particulière correspondant en général à un besoin précis selon si le producteur tient à exploiter le coprah, la fibre, le lait de coco etc. On a énormément procédé à des hybridations afin de parvenir à des productivités optimum.

Sa culture ne demande pas un entretien intense. Mais c'est souvent la manière dont on s'est occupé du cocotier dans les premières années qui déterminera sa vie entière. Il faudra attendre entre 4 et 6 ans pour qu'il commence sa production et cela pourra ensuite durer de 40 à 60 ans. Les récoltes s'étalent entre le 6^ème et le 13^ème mois suivant l'utilisation (consommation directe, coprah, reproduction). Une très bonne plantation pourra fournir jusqu'à 4 tonnes de coprah à l'hectare alors que les cultures standards se contentent d'environ 1T/ha

A Madagascar, les plantations de cocotiers s'étalent sur des dizaines de milliers d'hectares entre les villes d'Antalaha et de Vohémar sur la côte Nord-Est, en plein dans la région du SAVA. La récolte se déroule tout au long de l'année et est le fruit du travail de quelques très grosses sociétés.

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Données : Ministère de la Coopération et du Développement